[荆谷]十杀（全文）
一些说明：
1. 这文之前发过三节，写得很不顺，就给删了，对不住评论区的姑娘。这里是全文，拖得时间太长，太磕巴，小节之间可能文风突变，见谅。
2. 号称荆谷，但谷月轩最后四分之一才出来。
3. 未明走了逍遥大侠+任清璇结局。
4. 黑了一个游戏里应该属于灰色地带的npc，并且严重剧透了相关隐藏剧情。还黑了一个游戏里明显是正派的npc。希望二位的粉不要生气。
@Bball 晚了一天，但是生日快乐！说好的21船戏我尽力了！内含大量ooc文艺腔无意义告白，那也是我想对你说的。
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0.
“这么说，你也曾入过天龙教。”
“是。”荆棘回答。
无可避讳，荆棘也曾入过天龙教。
不得不承认，厉苍龙到底是个堂皇的魔君。昔日那天龙教的厅堂何等气派，远比这同负盛名的天意城要体面许多。
“一叛出师，二叛出教，你可是个天生反骨呢。有趣得紧~”艳妆女人绕着荆棘忽远忽近地转圈，身上裹的布条缠不住一对雪白奶子，颤滴滴呼之欲出一般。
荆棘讥笑：“你们天意城，难道就没有出过叛徒？”
“说得也是。”女人抬起指尖，在他脸颊上轻抚，“看看你这张小脸。白轮压青，目露三分戾气，唇角一线，口无半分情义——倒是比那小婊子更适合待在我们天意城。”
荆棘压下喉头的呕感，只道：“我已走投无路，诚心来投。至于合适与否，留待城主大人定夺罢。”
然而城主大人——站在十步开外的青衣铁面人，却如同雕像一般，自始至终纹丝不动，不发一言。
女子身后藏着的另一个身影，幽幽开口，声音难听之极。“合适与否，你要向城主大人证明。”
“如何证明？”
“投名状。”
荆棘将手臂习惯性地抱起，一刀一剑拢至胸前。“要我去杀谁？”
“不多，不多，一人足矣。”那个身影无声无息地闪至眼前，全身斑驳青紫，每一根毛发都浸透了某种浓绿的汁液，不多时已在脚下汇聚成一滩。
“逍遥谷掌门，谷月轩。”
荆棘一动不动，为了强忍住倒退的生理反应，他甚至任凭腐物滴落在他的鞋面上。
“可以。”他听见自己说。
女子掩口哈哈大笑起来，尖声感叹，有趣有趣，你竟比大多数男人更加有趣。
紫皮人伸出一只手，掌心摊开，躺着一枚小小的药丸。
“接着，城主大人赐你这断魂十杀散——可巧，我听说你的那套左刀右剑的招式，也叫做什么十杀。可见天意冥冥中，早有定数。十日之内，带谷月轩人头来见，否则十杀发作，腑脏寸寸绞碎成粉，要拖上整整六个时辰才能死透。”
荆棘盯着那枚药丸，不由得回想起在天龙教中曾目睹，被玄冥子的毒药所控制的那些教众。他也曾和玄冥子一起，搬运焚烧毒发者的尸体。他们浑身溃烂，七窍流出汩汩脓水，涂布在面上，竟凝结成烛腊般光润的一层。焚尸的那一片树林，隔年春季便寸草不生。而玄冥子本人，最后走火入魔爆体而死时，其形其状，与那些教徒也没有什么分别。
那副形状与自己是否相配？
荆棘想，世上再没有任何东西，是与自己相配的了。
欺师灭祖也罢，弑父杀兄也好，不过是一些虚无缥缈的罪名。与此刻这般堕落相配的，唯有下一刻往更深处堕落而去。
他便接过那药丸，尽力运动着已然僵硬干涩的口腔，将它一点点地推入腹中。
十杀，真是个好名字。
我以十杀杀人，人以十杀杀我。
天意与我，终于彼此成全。
1.
荆棘从天意城出发，要去逍遥谷，杀谷月轩。
施展轻功，从天意城到逍遥谷，也只需三日就能抵达，所以荆棘并不着急。他先回去了天龙教旧址，当年焚烧过的那片毒原。
自然之力，到底深不可测。也不过两年时间，光秃秃的荒原上，竟已冒出离离野草，偶尔也能听到三两声穴虫鸣叫。只是土壤毒未化尽，才入仲春，草色就一片焦黄了。
荆棘在那里，遇上一个意料之外的人。
天龙教一役后的荆棘，隐匿踪迹，从未让任何江湖人士接近过自己。只是这一次，当他感觉到那人的气息时，这气息已经赫然逼近在耳畔了。
如同从虚空中点滴渗出来的一样。
那人身长八尺，青衣铁面，不论说话或呼吸时，胸膛都不起伏，喉头也不颤动。
“……城主。”
荆棘只觉寒毛直竖，原来这鬼影竟一路尾随自己到这里。
鬼影开口了。“你要去杀谷月轩？”
“是。”
“你有把握杀得了他？”
“从前与他比武，胜七负三，也是我的赢面大些。”荆棘故意将胜负之数颠倒了一个个儿，强辩道，“而今我得了魔刀佛剑，自然更有把握。”
鬼影摇了摇头。
“我们天意城杀人，务求十成把握，一击必杀。莫说负三，就是半次也输不得。”他笃定道，“你杀不了谷月轩。”
荆棘几乎想一拳揍上那张丑恶的面具。原来无论上天入地，做人做鬼，哪怕到了这般境地，他依然要在众人指摘中一次次败给谷月轩。
“——那谷月轩修习逍遥心法多年，掌法精熟，攻守兼备，加之内力深厚，罡气御身，就算你有神兵利器，也奈何不了他。”
“那又如何？”
青衣铁面者缓缓地转过身子。长裾之下，看不见脚步的移动，更显得十足鬼魅。
“我且教你，如何杀谷月轩的方法。”他向荆棘逼近而来，几乎到面贴面的地步。
面具之下藏着的一双眼，竟然意外的平凡。
“修罗宫有一样镇宫之宝，叫做桃花春水针。那是当世最细、最软的针，柔若桃苞，静如春水。你只需走一趟修罗宫，向宫主借这宝贝一用。修罗宫主多年前欠我天意城一个人情，并不会为难于你。以你的刀剑修为，运用这桃花春水也绝非难事。将它刺入谷月轩手太阴经几处要穴，废其双手，也就破了他周身罡气。”
荆棘冷哼：“修罗宫那样有去无回的地方，你说得轻巧！我不用这劳什子暗器又怎么样？”
“那你便赢不了谷月轩。”铁面人背过身去，重复道，“夫唯此针，故可杀之。若不借针——死的就是你了！”
说罢，他便提起前襟，身子弓成弹丸之状，顷刻之间，已化成高天的一道鸦影了。
荆棘这才注意到，这人竟是有脚的。
奇哉。匪但有脚，还穿了皂缎描金的一双靴子。
2.
荆棘从天龙教毒原出发，要去那修罗宫，借桃花春水针，杀谷月轩。
山重水复，来路与归路，皆是一色茫茫。
他向东南方向行去，飞鸟般翻越了几座山头，到日落时分，又撞进一片深山野林之中。
山地哪里有路，巨木参天，盘根错节，密匝得像一堵墙，仅以披挂苔藓与棘丛作为点缀。荆棘心无旁骛，手中的太乙刀挥舞劈砍，一刻不曾停止。他斩断粗藤、斩断棘刺、斩杀盘踞树上的毒蛇和仓皇逃窜的野兔。他可以斩除一切挡他前行的东西，人或事，圣与魔。他两年前就能了，自从夺下这口刀的那一刻起。
待他停下来找溪水解渴，才发觉手臂酸得发麻，衣襟溅了一泼血，早凝成褐色。
荆棘停下来，寻了几个无毒的野果，捧去附近的山溪中洗了洗。流水淙淙，映着他蓬首垢面的脸孔。这副样子似乎比天意城还要适合他，一头不知礼义廉耻、不识五伦纲常的野兽，也许昨天才刚出生，也许明天就会静悄悄地去死。最重要的是，身边空无一人。至少在这一刻，他是解脱的。
然而他不能解脱。他还要去杀谷月轩。
荆棘寻着一棵粗壮的、半枯的老树，提气跃上枝头，枕着树干打算休憩片刻。
夕阳晦暗，映入这丛林里，只是一层诡异的妖红。他几乎快睡着了，忽然听到树下传来野兽的嘶吼声。
一阵天摇地动，树冠像风雨扁舟似的剧烈摇晃起来。荆棘将包袱带打个双层结系牢了，随即五指勾住栖身的粗枝，单足绷紧点着主干，反身垂挂而下。拨开簌簌落叶的横枝，只见一头丈高的黑熊，正一次次用身体撞向树干，吼声震彻林莽。
起初荆棘吓了一跳，以为那熊闻着他的气味，是想把他摇撼下去。定睛再看却不是，有另一道瘦小敏捷的影子，和那熊缠斗在一处。若他没有看错，竟是条毛色斑驳的野狗。
犬牙毕竟抵不过熊爪，甚至很难咬破铠甲般的熊皮。没有坚持多一会儿，就落在下风，挨了结结实实的一掌，凌空跌落数丈之外。看它步履蹒跚，大约很难站得起来了。
黑熊已然两足直立，咆哮着扑上，正好将后心暴露给荆棘。他抽出右手剑，看准了时机，一剑掷出。惯使刀剑的练家子，臂力千钧，携着鹘落之势，噗的一声，直中熊头。
荆棘一跃而下，却费了好一番力气，才将他的宝剑从碎骨脑浆中拔出来。
不远处传来“呜呜”两声哀鸣。那野狗瘸着一条腿，颠颠地跑来了，立起耳朵，俯下后腿，眼神顺从不失警惕，看身形竟还是只幼崽。一人一犬，同是天涯沦落人一般沉默对望。
“为了你，我连太乙剑都当做飞镖扔了。”荆棘嘶哑声音道。
“丧家之犬。”他又说。
“半夜里吠几声，陌路相闻就罢了，何必相逢。”
“不要跟过来，否则杀了你。”他最后道。
月出山门，荆棘终于爬到了山顶。
山顶有座不知哪年哪月修建的破庙，不知哪一路倒霉神仙的雕像身首异处，横躺在衰草蛛网中间。
断壁残垣漏下的霜白月光里，还坐着一个人。
看装扮是个和尚，一把络腮胡子，恐怕有数月未曾洗脸了。
“哎呀呀，贫僧身无钱财，莫要劫我。”他直接对荆棘道，随即怀疑地眯起眼，“施主一个人赶路？”
荆棘捡一块空地坐下了，不耐烦地回头看看，才澄清道，“……那条狗不是我的。”
“好好好，现在我们是两个人了。”那和尚举起一只硕大的葫芦，“两个人就可以喝酒。”
“喝酒？”
“天有好月，你有好狗。我有好杜康，只缺个好熊掌烤来吃吃……方才贫僧在林子间还真瞧着一头大黑熊，可惜手无寸铁打不过，叫这精贼畜生跑脱了。”
荆棘心道，这老和尚怎么又喝酒又吃肉又骂脏话的。
“施主衣服上有血，可是碰上了那熊？”
“我……”
荆棘忽地想起，东方未明初入谷时，曾经给他讲过一段：说他在杜康村遇见一个疯和尚，张口就管他要酒和熊掌；未明以为这人藏着什么绝世武功秘籍，好容易给他弄到了，却只得了一本破烂金刚经为回礼。
荆棘解下包袱，掏出那只血淋淋的熊掌来，丢在和尚面前。
“阿弥陀佛！”和尚大喜过望，也把酒葫芦丢掷过来。荆棘顺手捡来对嘴喝了一口，就着酒的辛辣搓了搓脸，还真是货真价实的杜康。
他不如东方未明懂酒，然而酒能安眠，他是知道的。
火堆直接烤生熊掌的味道并不好闻，好在破庙天井缺开一个洞，滚滚白烟缠卷着从豁口升上天空，倒像个巨大的香炉一般。
而他是炉灰中的一根棘刺。
荆棘拒绝了和尚的分享，靠坐一旁打盹。迷迷糊糊听见和尚絮叨：“施主雪中送炭，贫僧无以为赠，只有以星月为坛，草席为座，来讲一段经了。”
“啧，我不信佛。”
“我却不是为你说，是为你的狗说哩。”
“……这不是我的狗。”
“哈哈哈。须弥芥子，大千一苇，既然熊掌已在你行囊中，你怎知狗不在你行囊中呢？”
那和尚捻着一条没剩几珠的佛链，对他没遮拦地笑。
荆棘在那一刻，的确是起了杀心的。
云聚复散，天光流转，寂静无声。荆棘面上落着一道斜长的影子，从他的左半脸缓缓转到了火光跳耀的右半脸。
是翘立在门口那野狗的影子。
它紧紧跟了荆棘一路，此刻却守在庙门口，不踏进一步。
荆棘重重叹了一声，放松握刀的手指，重新歪倒下来。“你对畜生还说哪门子法，念念经就可以了。”
和尚深表同意，于是真的打坐合十，如来揭谛地念将起来。
就在单调平缓的诵声中，荆棘睡着了。
梦里他是个在鲜花丛中被发现的婴儿。所有一切，都因此走上了不同的轨迹。
3.
次日天蒙蒙亮，疯和尚不在了，野狗却还在。
狗趴在烬堆边扒拉吃剩的骨头，瘦得尾椎都凸翘出来。见荆棘醒了，还叼来几根以一种莫名怜悯的神情进献在他面前。
荆棘决定去一趟杜康村。
那儿倒不是去修罗宫的必经之路。只不过，从疯和尚装的满壶杜康酒推测，他应当是刚从杜康村来。如今荆棘只想快些个找到那和尚，让他把这开过佛光证过圣道的癞皮狗牵回去，别再跟着自己。带着一条狗去杀人，总归像个笑话。
河洛腹地，一马平川。卯时上路，午饭钟点便到达了。
村中有个面摊，只卖一种黄河鲤鱼焙面，摊前三三两两聚集着些食客。荆棘将斗篷扯过头顶，披风掀起兜住下半脸，也就近坐下来，图算找人打听那和尚的行踪。蒙面江湖人携兵刃带着一条难看的野狗，这架子已经足够引人注目了。店主和村人奇异的目光不时偷偷飘来，有几张面孔，居然还是荆棘旧时认识的。在那样的目光中，他几乎无所遁形。
这种时候，他竟然有些想念脸皮厚过城墙的东方未明了。
面碗中的油花逐渐凝聚成块。市集周围的人间烟火之声，由喧闹鼎沸转为午后的稀疏倦懒。再抬头时，面前却立着一个矮小身影。一身打补丁的靛蓝布袄，腮上两爿红晕，角髻梳得凌乱，手挎篮子，问他：“热腾腾的红豆饼，可香可甜，买一个罢？”
也许有那样一念一瞬之间，荆棘会以为午后苍白得发昏的日光，其实是他没有做完的一场旧梦。
身上统共没有几文钱，他都掏了出来。女孩说太多了，执意把整篮都塞给他，荆棘哑然失笑，道：“这么多饼，我吃上十天也吃不完。”
算一算自己大概也没有十天了，他便不再笑，也不再说话。
“那不行，爹爹说，一分钱一分货。那么你就来我家住上一宿，洗洗涮涮，用宿钱来抵好啰。”
她小心翼翼地走近了，用小手轻掸了掸荆棘的袖口，“你和你的狗，身上都好脏。”
荆棘难免会想，这一切都是命里注定。他踏入天意城，就注定要去杀谷月轩。去杀谷月轩，就注定转道去修罗宫，而后在山中碰见野狗和给野狗讲经的和尚。而后注定来杜康村吃面，买村人家的红豆饼，最后在这里投宿过夜。十日之期已过去三日，若九重天上当真有个无所事事的皇帝，他一定是把自己当一步废棋搬来搬去的耍弄。
女孩家其实相当穷，父亲据说多年卧病，只留给荆棘一个佝偻僵卧、断续呻吟的背影。他在那里闲散一下午，帮忙劈柴、烧火，女孩则帮他洗了衣服。这些活很久没有做了，但并不感觉生疏。女孩不过八九岁年纪，却十分能干，脚下垫了砖扒着灶台边，将揉好的面饼一一码进蒸笼里下锅。
“你每天卖多少个？”荆棘问。
“不一定啰。早上卖得多，一天下来，五六十文钱总有的。”
“为什么只卖红豆饼？”
“嘻嘻。因为听说逍遥谷的谷大侠，最喜欢吃红豆饼。”女孩头也不回，继续忙碌道，“我很小的时候，村里进来一伙兵匪，抢占我们的房子，白吃我们的粮食，还打伤了爹爹。就是谷大侠带着徒弟，赶跑了那群人。我也只见过他那一面，谷大侠长得可好看，又英俊，又威风。我只盼他下次再来时，亲手做红豆饼给他吃。”
她回过头，惊呼：“啊呀，叔叔！你怎么劈到手了？！”
荆棘吮一口冒血的拇指。“破了一点皮……大惊小怪什么。”
女孩从衣服里撕出几缕棉絮，烧成灰帮他糊塌在伤口上，一边调笑他一个谷垛高的大人，还不如她一个孩子手脚麻利。晚餐有豆渣烩的杂粥和当日卖剩下的的红豆饼，抠一点猪油两面煎黄了，想必已是最高的伙食待遇。荆棘吃了十三个，狗吃了六个。
死面疙瘩难于消化，他也的确吃得过多，半夜起来小解时，忍不住掐着喉咙恶心欲呕。
乡村的夜晚十分宁静，今日初七，正是吴钩一般的上弦月。那条癞皮野狗在睡梦里咕噜两声，引得村头农户家的狗也跟着吠起来。不过片刻，好像全村的护院狗都在此起彼伏地吠叫，人倒是集体消失了一般动静全无。荆棘用脚撮了些土，将呕出来的酸液盖住了，心里盘算着是否立刻拿上行李，逃出这噩梦般的村庄。
他蹑手蹑脚摸进屋中，忽地绷住脚步。
病老头的呻吟声中，掺杂了低沉的话音。
“……我不去。”
“囡囡，听话。”
“不，偷人家东西，我不去。”
“听爹爹说，他那一身……我可认得，那对刀剑最是值钱……”
一阵沉默。
“——你，你是不是要我病死才满意？！我病成这个样子，我只剩下等死……那李郎中，杀千刀的黑心鬼……囡囡，算爹求你，咳，咳……”
病人抽搐似的咳嗽起来，女孩慌得连声道，爹，爹，你先别说了，先趁热喝药。
“喝什么药！给我喝什么药！”药碗哗地泼了。
荆棘紧并两步跑进去。
“你这小浪贱妇只盼我死，等不及的带相好上门了！当年就该卖了你！你日日给我喝毒药，你只想毒死我，别以为我不知道！”
那病老头咳得腔子漏气，居然还有力气站得起来，并且一手提起女孩的发辫，将她猛掼在墙角，他手上不松，却抬起腿，脚脚踹进肚子里。女孩不敢大声哭泣，只咬着袖子呜咽两声，见荆棘杀气腾腾过来了，才惊慌喊道：“——不要！”
一个痨病鬼，分量尚不如一只瘟鸡。
荆棘将他掀倒在地，病人挣扎不止，荆棘就点了他穴道。连哑穴也一并点了，这下他连咳都咳不出来，只剩胸口一阵阵地痉挛，呛得嘴里流出白沫，眼睛也向上翻白。
“我这对刀剑值钱，你认得的，对不对？”荆棘将刃尖抵在对方眼窝底下，沿着嶙峋的颧骨慢慢滑动，故意问，“你再好好看清楚，是不是真认得？我这对刀剑，姓甚名谁，杀过几个人？几只鬼？”
病人喘不上气，头一歪，飞快地昏厥过去了。裆下飘来一股尿骚味。
只要将剑尖抵入两寸，这条命就是他的了。
肮脏又卑贱，不堪一击。
女孩扳着他钢铸似的肩臂，哭叫道：“侠士，求求你，不要杀他！他是我爹爹，他从前待我很好的，只是病了！……”
荆棘慢慢回过头，耳畔那一阵热血暴涨的耳鸣声渐渐消退下去。女孩脸上大片乌青，涕泪纷落如雨。
他不懂，以杀止杀、以暴制暴，难道不是世间的真理吗？
——只是野兽的真理罢了。
另一个声音在心底回道。
只是你和这女孩所在的那个世间，而非谷月轩或东方未明那样的人所在世间的真理。
“你若杀了我爹爹，我一定会找你报仇的。我已记住你的样子了！”女孩嘶喊起来，双拳猛锤他的手臂，“我要找逍遥谷的谷大侠伸冤，替我报仇，替我杀了你。”
荆棘直直地盯了她一会儿，意识到她是说真的。
“谷大侠，”他轻笑出声，“……你今后见不到谷大侠了。”
“为什么？”
“他就快要死了。”
他先将剑身擦拭一番，收剑入鞘，才将病人抱回炕上。一解开穴道，就换来一阵惊天动地的猛咳。
这通宣告并未引起女孩多么强烈的反应，她在忙着给病人洗换干净衣物。原来对她而言，一个日日企盼为他蒸红豆饼的谷月轩之死，远远及不上一个对她又打又骂的痨病鬼之死。这多少让荆棘心中宽慰了一些。
4.
离开杜康村时，荆棘把野狗托给了那对父女。
佛法浸沐的野狗也变得通晓人语，不再亦步亦趋死死地跟上来。女孩与狗一起站在门边目送荆棘远离，畜生的一双黑瞳里，流露出千万种难以名状情绪。那个眼神十分熟稔，一时又想不出，在哪里见过。
5.
服下十杀散后的第五日清晨，荆棘终于来到修罗宫。
跟随厉苍龙东征西讨时，他也来过这鬼地方，知道那大宫主乃至一般的使女，从上到下都是招惹不起的疯婆子。他只好躺在后山顶上足足等待了一天。后山下花木成森，像鲸涛吞吐着春光，不时有紫衣红巾的宫人身影隐显其中。倘若在林子里放一把火，定能烧出许多具无名枯骨，好一座人间地狱。
亥时三刻，荆棘直接潜入正殿。游廊半盏灯也没有点，漆黑一片，衬得尽头的宫室明亮胜过白昼。大宫主阿修罗一袭蓝氅，阖眼盘坐，脚下跪趴着两具人形——不成人形的人形，没了手脚，没了男根，没了眼耳鼻舌，残肢仍旧绑缚在身后，惨不忍睹。使女拱手问：“大宫主，如何处置？”
阿修罗道：“我见那个肥胖些——三宫主的灯油还短几钱罢？”其中一人便被拖下去作照明用了。
“另一个就挂在那一只三宝净瓶之后，补个缺。”
荆棘警醒地扫视一圈，这才发现，大殿黑暗的四角悬挂了十几个巨笼，其中蜷缩一团的显然是活物，有的尚在蠕动。殿内点了熏香，加之晚风吹来毛茸茸大似雪片的花粉，芬芳馥郁，也扑沾落入大敞四开的的笼栅间，黏住了皮肉便不肯脱下来。
虽然对修罗宫酷刑早有耳闻，如今亲眼所见，依然教人毛骨悚眼。
待那几个使女处置了囚犯，荆棘依约从梁上丢下了天意城的牙牌。阿修罗则摒退宫人，一挥袖扑灭了所有烛火，再劈空一指，殿门便喀地闩死了。她这样耀武扬威，身子却还端坐在塌上不肯起来。
“你可以出来了。”
荆棘于是从屏风后闪身，借着朦胧夜视向前迈进三步，此时听见阿修罗冷冰冰道：“原来是你。”
她已看清了他的脸，他却连她的轮廓都没有觉察。荆棘心中惴惴起来。
阿修罗并不想同他叙旧。“天意城杀手，有何贵干？”
荆棘道：“奉城主之命，来向大宫主借宝。”
“什么宝？”
“桃花春水针。”
五字出口，再无人应答。良久，唯有无边黑暗里传来铁笼在轨上咿呀摇晃的声音。
荆棘硬着头皮重复道：“我奉天意城主之命，来向大宫主借桃花春水针一用。”
他又等待了片刻，心一横将手搭在腰间刀柄上，复向前进了三步。身后一只笼子里的囚脔忽地大声呻吟起来，无齿无舌话不成音，只从喉咙深处发出伤心欲绝的皋叫。荆棘一惊，站定脚犹豫是否该就此撤退。只在这一霎，前方视野中乍现一丝冷光。
利器破空声随之而来。荆棘本能地拉个一字马侧倒身体，然而侧畔又是一闪，这两道冷冷的弧光，大如车轮，色如飞电，回旋夹逼而来。这下子避无可避，唯有拔刀横挡。那太乙刀柄镶着一颗硕大的鲛目珠，此刻与来袭的暗器相激，莹莹闪烁。借这团亮光，荆棘终于看清了那袭来的暗器，乃是一对子母勾链，刃緣正冲他握刀的左手。他拧身撤手，运气灌注五指，以刀背去缠绞那纤细的锁链，哪知飞刃却于半空掉转方向，死死勾住了发亮的珠子。铛地一声。
可怜一颗宝珠，霎时化作万千光尘，只留下几道烟花散裂般的尾迹，倏尔不见了。
剧风自东南涌来，拂亮了西北角的烛座。阿修罗放大数倍的怪影映在一侧墙壁上，嘴唇翕动，声音却乍远乍近，无从辨别。“谁派你来的？你从何处得知桃花春水针？！”
荆棘骂道：“自然是天意城主！你这泼妇发的什么疯？”
“胡说！一派胡言！”阿修罗尖声喊道。烛光再次熄灭了。
这一回，白刃如暴雨从四面八方飓推过来。笔直的一线，又一线，像伞幅一般将他圈在中心，每一滴雨线都如影随形，直刺要害。荆棘轻功练得不精，鹤冲天只习得一式，此刻左刀右剑均出，凭这一式勉强腾挪支绌；渐渐连手中刀鸣声也听不见，因这大殿中所有笼子都在剧烈颤抖，所有残躯一齐高声呻吟，隐成山呼海啸之声。恍惚自觉有如一粒尘沙，颠簸在千手弹拨的万根琴弦中，随音律狂蹈乱舞而无法自拔。他蓦然想起从前忘忧谷仙音所述，有一种以丝弦为暗器，结弦成网、同时能奏出魔音的不传世的琴功——这声音是个幻障！
念及此处，荆棘双手塞住耳朵，接连倒跃几周，好容易摸着一块屏风做遮拦。然而方才伏身，耳边唰地擦过一线，将他耳廓也削出个豁口，血立时点染在绣线花鸟上。抬眼望见头顶上方还藏了一只鸟笼，笼中一团四尺长短的肉块正慢慢阖上口，口里黑洞洞有如枯井，却有一点银光像蛇信子般弹回其中。原来那惊涛骇浪的暗器竟是从这些囚犯喉管里吐出来的！
也不知阿修罗给这些人喂过多少药，用过多少刑，才成就这训练有素的阵法。
荆棘感到一阵恶心。等候时机，倒钩一脚，将头顶那只鸟笼向北方踢去了半尺。他误打误撞，似是破坏了什么阵眼，接下来的弹指时间，所有鸟笼都滑移起来，轨道发出不堪重负的刺耳尖叫，兼有丝弦入肉的“噗噗”声。大殿中的魔音终于戛然而止。
一着坏棋。因为一片寂静中，他自己的行踪也暴露无余了。足尖才沾地，后颈上已然悄无声息地敷了一抹冰凉。
荆棘僵立不动。
从前，他曾托东方未明借来那徐家兄弟所撰的刀剑谱，躲在房里翻得碎烂。名震江湖的修罗刀的赤光，他总还认得出来。
东北方向又亮起一隅烛光，投射出两个人扭曲的影子。他的影子极小，身后阿修罗的影子却极大。
“是谁派你来的？”她又问。
“天意城主！”
“不可能！”
“好笑，为何不可能？”
阿修罗厉声道：“世上除了我，只有一人知道我的桃花春水！而他，他——他已经——”
荆棘依稀记得，昔日在天龙教时，夜叉护法只言片语提及，阿修罗曾与一个男人纠葛半生。莫非这负心汉就是那天意城主？自己偷摸的老虎屁股，倒把旁人推出来虎口拔牙，好个鳖孙。
“你猜得不错，”他顺水推舟道，“就是‘他’派我来借针。”
阿修罗怪腔怪调地笑了两声。“终于承认了。果然是他……好，好，妙极，他果然不肯放过我！”
荆棘听得更加费解，张口欲言，只觉舌头瞬间肥肿了数倍，双腿也一阵酸麻，不知不觉竟已萎顿在地上。
大殿中灯火复明。荆棘仰面躺着，一动也不能动，暗自运功，气海竟枯如涸辙。眼见阿修罗一张艳丽无匹面孔，朝他缓缓地俯下来。
她柔声道：“你要的桃花春水针，一共二十四根，分阴阳两序。目下阳序十二针已埋入你的任脉九穴。这针以北海冰蚕丝炼成，嗜人气血，无孔不入，游走于气脉中。你切莫胡乱挣扎，越是运功逼迫，它扎得就越深。”
“你……臭婆娘，你疯了不成！”
“我是疯了， 疯又如何？”阿修罗大笑道，“他教你来时，有没有告诉过你，我这桃花春水针的来历？——二十年来，他无数次派人杀我，还有几次差一点就杀了我，哈哈哈……我单单没有想到，他是为了夺这套针！可我并不曾用这套针害人……也罢，没准害过一两个，九牛一毛而已，我怎会记得？今天的事，我明天就不会记得了！我就是这般疯，高兴得很！”
阿修罗抚摸着荆棘的脸，十指游移向下，扣住他的脖颈，逐渐发力。然而她自己面上，却比荆棘更加快地出现了窒息的征兆。
“……也难怪，我本不通岐黄之术，还是他手把手教会的。”她浑身战栗，额角爆出青筋，牙齿咬住下唇，神色已狰狞之极，“可我还是要杀了他！他若不能杀我，我便去杀他！他派来杀我的人，我一个一个，全都给杀了！九牛一毛而已！”
荆棘心中大骇，偷眼瞥见太乙剑就躺在右手边，遂咬牙伸出手去，拇指在剑刃一抹。无奈手软无力，只割开一道小口，手臂麻木仍未解除。他扬头紧闭眼，自知遭神佛厌弃，不愿向任何人求祈。干脆五指并拢握住剑锋，用尽全身气力攥紧了拳头。
终于，一丝清晰的疼痛劈开知觉，沿手臂蹿行而上。荆棘动了动手指，手指也确乎跟着动了动。
他的目光仍旧望着阿修罗，嘴仍旧艰难发问：“你说桃花春水，究竟有何来历？”
阿修罗伏在他身上，脸色忽然打了霜似的煞白，她的双手几乎松开，目光也逐渐涣散。“不是同你说了么？我不通岐黄之术……桃花春水渌，水上鸳鸯浴……”她沉寂许久，接着道，“凝恨对残晖，忆君……君不知……”
荆棘此时双手的力气，莫过于初次握笔的稚儿。但他还是凭着记忆摸索至剑柄，颤抖着提了起来，一剑盲刺而上。
出乎意料，居然得手了。
血如悬瀑倾泻而下。荆棘本就是满手鲜血，然而阿修罗的血却轻飘飘浮在他的血上，泾渭分明，两股血像松绑的纤绳一般分道扬镳。听闻阿修罗多年修炼一种至阴心法维持童身，就算阳精入体，也绝不会受孕。看来传闻不假，连血流也成了这副模样。
“你……哈哈哈……”阿修罗慢慢地直起身，回到榻上，重新趺坐。半晌，她的嘴角也淌下粘稠血丝。
“莫慌。不要以为，你这一剑就能伤得了我。”她喘息道，“利空法师传我的五苦寂灭功，方练至至第七重。法师告诫，此功须泯七情灭六欲绝五苦，一念不绝，则肇至大祸。这一番怨憎相会，身心激荡，已然犯了大忌，我又……强行催动阵法逼杀于你，非但前功尽弃，且真气倒冲，经血沸涌，只怕五内皆损……哈哈哈，神功不成，连命也要搭上了。天意如此，谓之奈何？”
她将一只锦盒掷了出来。“他要的桃花春水，拿去！另一半在你体内，让他自己想办法拿出来罢！哈，哈……你且过来。”
荆棘摇摇晃晃站起身，只捡起了锦盒，却不敢凑近。
“怕什么，我也没有力气杀你了……”阿修罗睁开眼，连眼周都一片血红，倒真像极丹青公图画本中天龙八部阿修罗的模样。“你过来，快一些。我有一事相求。”
荆棘站在原地问：“何事？”
“你帮我……给派你来的那人带一句话。”她衰弱得飞快，神光一反常态的清明。这会额头与眼下蒙了一层青黑，竟已显出化不开的死色了。
荆棘便走上前去，在团花地毯上踩出一串蹒跚的血脚印。牡丹也生生化作了杜鹃。
“什么话？”他蹲下身，问。
“是啊，什么话呢……”阿修罗的眼珠艰涩地向后转了转。黑血也从她下身流了出来，从坐榻缓缓流下台阶。
不知过去多久，殿外吹来潮热的香风，几粒鼓胀的花粉落在她发丝中间，另一粒黏附于眼膜，血红之中的一点雪白。她并不眨眼，最后终于道：“对他说：我有桃花万顷……他的那一朵，算得了甚么……我才不稀罕……”
荆棘蹲伏在那里许久，宫外的桃花万顷与他共同作见证。他先是定定望着她，而后将头埋进臂弯里，揪扯自己脑后的头发。过了一会，又双手掩住脸，喃喃咒骂诸天神佛。他还困惑得像个孩子，可她已经死去了。
6.
“她说，她有桃花万顷。你的那一朵，算得了什么，她不稀罕。”
“仅此一句？”
“仅此一句。”
“好，我收下了。”
青衣铁面人无动于衷地原地转过半圈。
“她确实死了？你亲眼看见她死了？”
“她死了，我亲眼所见。”
“好。”城主复点点头，沉吟片刻，话锋一转问，“你为何折返洛阳？难不成，是想回天意城寻我？”
荆棘垂下眼不语。
面具之下，那张脸仿佛笑了。“从修罗宫迂道天意城，再至逍遥谷，少说也要多耗上四日。而你的十杀散发作，也仅余四日时间。你宁可毒发身死于途，也要回来为我递这一句话？——你原来是个好人。”
荆棘习惯性地啐一口道：“没有的事。那疯婆子死前把一半桃花春水针种在我体内，听说你能取得出来。我没有别的办法。”
城主似乎有刹那的愕然，他很快以左手掸了掸右袖，轻轻一振，道：“你可知道，桃花春水的原料是北海冰蚕丝，一旦入体则无法控制，唯以极阴寒内力方可吸出。内功阴寒者，莫过于你师祖逍遥子所创之北冥神功。不过当今武林多崇尚阳刚霸体之外功，内功诸家也以少林一脉为执牛耳……”
荆棘心想，这人渣今日为何这般啰嗦。“所以，你取不出来了？”
“不。北冥神功虽久佚，可有一种吸星大法，与逍遥武功一本同宗，尚有几页残卷传世。天下见过此卷者不逾五人，小子正是其一。”
“那还废什么话，快点动手，我还要趁早赶去逍遥谷。”
青衣铁面人却踅至茶桌旁坐了下来，托起茶盏道：“桃花春水二十四软针，你手里不是还有十二根么？手太阴经十一要穴，要制住谷月轩，绰绰有余了。待你完成任务，回来解毒时，我再替你取那十二根针。如何？”
“啧……！”荆棘几欲咒骂出声。忽见天意城主正将茶盏擎至面前，喝到一半才想起还戴着面具，无从下口，只好咳一声撇下了。那模样十分滑稽，他又几乎笑出了声。
随着青衣人的裾角耷向两边，露出底下一双绸面菱格纹云头靴。
原来这铁壳乌龟不仅有脚，穿鞋，还会换时兴的款式，也会俯仰坐卧，还会端起碗喝茶，出洋相。
念及此处，荆棘蹙眉问：“城主又是为何赶来洛阳，还特地在河洛客栈订了一间上房与我会合？”
“我若不来，你也就赶不及那四日之期了。赶不及则必死无疑，我千里迢迢来救你，难道不好？”
荆棘撇嘴嗤笑：“原来，你也是个好人啊。”
“自然。”城主又抖一抖左袖，悠然道，“这世上的好人，譬如你我，多半必须杀人，满手鲜血。而大奸大恶之徒却躲起来持斋念佛，洁身自好。”
“……这道理我倒是第一回听说！”
“因为人生来便是要杀他人的——因为人生来就是要被杀的。纵我不杀，子宁不为？众生皆杀人。儿生父老，儿长父死，是儿杀父也；旧朝堂前燕，新春冢上草，是后人杀前人也。万物生生，万类杀杀，生生不息，杀杀不止。盖杀人乃天命，人人用命，则天下泰平。彼宵小假仁义而不用命，我辈故当代之。”
荆棘听得脊背一阵阵发冷，竟然无言以对。
那城主不慌不忙继续说道：“杀人毕竟为孽。代人受过，已可称上一句好人。我们代人受孽，岂非好人之中的大好人么？”
荆棘沉了口气，重新系好包袱，甩在肩上，一手抵在门框道：“我听不懂，要走了！”
“知我莫过于你，你怎能不懂？”城主高声喝问。
“啧，吞一副毒药，我还凭空多了个知己！”
“你而今中了十杀散，要去杀谷月轩。你若未曾中十杀散，一样会去杀谷月轩罢？——杀谷月轩对你而言，绝非为了保命。为了杀他，你只怕可以连命也不要。你仅是需要杀，必须杀了他。这与修罗宫主必须杀死我，是同样道理。想一想，你等这副绝命十杀散，已等了二十二年！程婴育孤十五年，苏武执节十九年，你可等得比他们都要苦了！常言道上天有好生之德，实乃一句谬谈。因为人命不过是上天用来检验自身的砝码，生死执两端，一命抵一命。当这杆秤往生的那一边偏斜了，便信手挪几颗到死的那一边去。这道理，你懂是不懂？信是不信？”
荆棘不理睬，大踏步而出。客栈门前灯火阑珊，颀长柳树上站着一只静默的乌鸦，不鸣不飞，宛如哀悼。
7.
三月十一，逍遥谷的柳絮扑落入荆棘的嘴里。他没有呸出来，反而嚼一嚼咽了。树籽细瘦，没有什么味道。
逍遥谷的月光像柳絮，恬淡温凉，没有什么味道。
谷月轩的存在，像这月光。
荆棘曾经是个幼兽般的孩子，味觉和嗅觉比任何人都要灵敏。老胡种在谷中的十七八种花木，他起码偷尝过一半。他尝过兰花、桂花、甚至鹅黄的夹竹桃，第二天口腔起满了泡，但幸运地没有中毒。他在谷月轩睡着时，悄悄将舌头伸出口，平平整整拓纸似的贴在后者的手背上。谷月轩的右手背有三条青筋，只在他握拳发力时才会凸出来，荆棘的舌头能覆盖住其中的两条。
谷月轩的皮肤温度偏凉，没有什么味道。
有时荆棘为此而不知所措。臭与味像是他感知世界的两道门，荡涤天地都抹不去的一层底色。两三岁起他就能分辨出老胡身上的铁锈和煤炭味，东方未明身上则有股潮湿新土的腥气，王蓉的是微甜的乳香——就连仙人体魄的无瑕子，当他巳时站在逍遥湖边练功时，隔开十丈远荆棘也能闻到那四散张开的银白胡须里飘来的体汗味。凭这副灵敏的鼻子，他可以一整个上午偷懒耍滑，逐飞鸟戏蝴蝶，只要在师父来抽查时回到原地扎好马步即可。
然而当监督的人换做师兄谷月轩，荆棘总会被抓个现行。
谷月轩是无声无色无味的，这并不代表他不存在。
荆棘也曾思考过此事的意义（多半是在身体醉成一滩，脑袋还没有睡死之前，他才会思考到如此无聊的事情），答案让他愈加失措。他想，也许是因为谷月轩是他刚出生第一个抱过他的人，也是为他取了荆棘这个名字的人。譬如画图，勾墨为山，皴染成石，笔之所及，历历在目，然而在那画幅中，宣纸是看不见的。譬如行路，马蹄沓飒，野草低伏，万籁有声，声声入耳。然而那条路本身，并不发出声响。
这是很自然的。因为谷月轩是他的雪笺与长路，月华与幽谷，是他望不见的那座庐山，是年复一年永无知觉、但总会悄悄染尽了层林的那个秋分之日。就算他把皮肉削磨数层，流血一滴滴放干，骨膜也刮擦得光可鉴人，谷月轩依然会在他体芯里针尖大小的某处藏着。就算他把自己拆分成百千残片，散入五湖四海，谷月轩依然在每一片碎落的荆棘体内暗藏着。
三月十一，荆棘伏在逍遥谷掌门居所的屋顶上，透过瓦缝看着谷月轩在房中读信。
这一天当中，驿道上前后奔来两匹快马，带来了两封急信。谷月轩读罢眉头深锁，独坐案前，备纸研墨，仔细写了两封回执。他写得极慢，字斟句酌，不过数百字，径写到深夜。中间老胡来送过饭，谷月轩却搁着没有吃。
等谷月轩吹灯睡下了，荆棘一跃而下。逍遥派与世无争，向来夜不闭户，他不费吹灰之力便轻易潜入了内室。
谷月轩呼吸声绵长，并没有醒。荆棘拾起案上的书信，凑至窗边，借着柳絮般的月光睨视。两副双鲤封纸已加了印，上头题署相仿，均为唁函：一封写着“慰洛阳江瑜兄丧父”，另一封写着“唁奠修罗宫樊未离宫主”。
荆棘倒抽一口凉气，手中函纸哗地一抖。
下一刻，只听见身后传来睡意迷蒙然而分外平静的一句：“……你回来了，阿棘？”
8.
谷月轩撑着床铺坐了起来，迎向一地银白月光。他面颊比从前清癯少许，此刻长发沉沉地披散着，中衣松松地挂在肩头，仿佛变了一个人。
“我在读你的信。”荆棘说。
“哦，那两封信……我才接到消息，两位江湖前辈，洛阳江大侠与阿修罗宫主，均在昨日殁了。想江大侠在世时，与我派往来甚密，此番江兄弟特意遣人来报，我却繁务缠身，尚不知道能否往吊。”谷月轩叹口气道，“这个时辰，你怎么……”
“我故意选的这个时辰。”
“阿棘，门人都睡了。”
“就是要等他们都睡下。”荆棘道，“我本希望你也睡着了。”
谷月轩的目光和喉头一齐上下错动着，半晌道：“……不论如何，你回来就好。”
“并不好。”
谷月轩微笑道：“你若觉得不好，我即刻躺倒装睡便是。”他竟还以为荆棘在害羞。
荆棘摇头道：“仍旧不好。”
谷月轩眼中的柔情，渐转为疑惑与警觉。“阿棘，你在说什么？”
荆棘放下信，回身走到床头，探出身子俯视着他的师兄，道：“我入伙天意城，得城主命令，要纳个投名状。”
话说到这个份上，对方已然完全清醒了。荆棘本该开门见山，告知来意。他向来是个直来直去的人，谷月轩比谁更都了解。然而叫他看着这张熟悉又陌生的脸说，我中了奇毒，还有两天就要死了，想在死前，回来见你最后一面——这话，他是无论如何也讲不出口的。
“我来杀你。”荆棘道。
此四字一落地，他反而放下心来。他的胸膛不再暴跳，手也不再颤抖了，反而一字一顿，清清楚楚地将他的杀人计划和盘托出。
“你已中了修罗宫的桃花春水针，两条手臂形同虚设，你的看家拳法，自然也使不出来了。此外，你此时体内真气封滞，不能运转功体，修罗宫的奇门暗器，果然效力非凡。”
“修罗宫？”谷月轩的目光在唁信与荆棘之间扫荡几回合，“是你把阿修罗宫主……？”
荆棘点点头：“我去借针，她不予，我也只有抢了。是我杀了她，现在我来杀你。”
谷月轩不欲起身，好像什么都没有听到，只仰着脸，无遮无拦地凝视他。这个角度十分稀罕，离开逍遥谷之前的二十年，都是谷月轩俯视着荆棘。正午日头毒辣时，谷月轩总走在南边，风雨交加时，谷月轩走在顶风的那一边，用他的影子将荆棘完全罩住。许多细节，比如谷月轩头顶发旋的形状，他扬头时脖颈的线条，以及眉眼略微下垂、下唇稍稍伸出的情态，荆棘都是平生头一遭看见。
“我不会让你那么做的。”
荆棘几乎失笑。素来谦逊的逍遥君子谷月轩，这句宣言竟比天意城主的杀人天命论听来更加狂妄自大。不过素来谦逊的谷月轩，也素来自大。甚至谈不上“自”大，他本就鹏抟千里，翱翔九天，而荆棘本则芥舟覆水，腾跃蓬蒿。否则，也不会永远亦步亦趋地走在谷月轩的影子下面。
“我不会让你那么做的，阿棘。”谷月轩毫不动摇地说道，“你可以封我的穴道，对我出刀，你可以来杀我，但绝对杀不死我。要我死在今夜，死在你手里，我宁可三年前死在天龙教总坛。可那时我活过来了。那时你也刺了我两剑，劈了我一刀，不记得么？”
他将两衽衣襟朝两旁扯开，露出精瘦胸膛。月光下骨匀肉实，丰莹如玉，唯有胸口三道交错的伤疤，格外虬结狰狞。
荆棘自然记得。三年前在天龙教总坛，谷月轩像尊泥金持国天王塑像似的杵在他的剑尖前头。一剑刺下去，鲜血奔涌，谷月轩捂住伤口，两指并拢，死死夹着剑刃，身形纹丝不动。那一剑是冲要害去的，却没有刺中。荆棘立刻知晓，自己赢不了了。故而余下的一剑一刀，不过是必败前的余兴。
他怔怔伸出手，去触摸最长的那道刀疤。一触之下，手指就吸住了再也挪不开。荆棘脑袋里一记闷雷，冷雨凄风、冰刀霜剑齐下，方欲抽回，谷月轩却反手握住了他的手。这下子谷月轩的手，温凉恬淡却分外有力的，也同他的手胶黏在一处。体内升腾起一股异痒，沿着相接的手指尖一路逆行，漫上四肢百骸。他想起阿修罗所言：“这桃花春水二十四软针，分阴阳两序……目下阳序十二针……桃花春水渌，水上鸳鸯浴……”
原来如此。
荆棘心中只豁然开朗了一瞬，就陷入新的迷思绮念里，重归于混沌。计划有变，但仍在他掌握之中。谷月轩唇齿微张，其中流出的气喘声，如潮水拍打耳鼓，整片胸膛也在荆棘手下波涛起伏。即便如此，他的眸光依然清晰，吐字依然稳定，犹然说道：“这三年来，我也想通了许多事，关于未明，关于你……天底下没有哪两个人，是必须绑在一起过活的。同气连枝，相携百年的，唯有树木。人非树木，毕竟树静人动，木死人活……过去我深信，我要保护你一辈子，哪怕为你牺牲性命。但我想通了，我并非为了你，才这样想，才这样做。”
“那是为了谁？”荆棘喃喃问。
“是为我自己。”谷月轩的脸庞忽然腾起一片红晕，“……是为我自己。兄弟之情，朋友之义，都不及于此。阿棘……”他偏过头，目光躲闪片刻，低声道，“从前你在洗浴时……叫我的名字，未明听见过几回。”
荆棘脸上也火烧火燎起来。天意城主说得对，他等这副毒药，是等得太久了。
“啧，小兔崽子！”
“不怪未明。”谷月轩仍旧不放开他的手，改为十指交扣，沉默了片刻，“……他只是没有听见，我如何喊你的名字。”
荆棘未曾见过真的桃花春水。
逍遥谷地处河北平野，有桃花，而没有春水。逍遥湖成于瀑布，因此湖水一年四季白沫翻涌，与他肖想中飞红流绿的四月秦淮水，有霄壤之别。
阿修罗与她的爱人，当年一定是见过的。否则造不出这样一套销魂“暗器”。
现如今，一半软针在荆棘体内周天运转，另一半进入谷月轩的体内。则岂止手与胸口，手与手之间，他们从头顶青丝，到脚底肉茧，每一寸身体都在对方身体上找到了彼此印证的去处。荆棘将谷月轩按倒在床上，动作生涩，谈不上温柔。谷月轩果然以东方未明未曾听见过的方式喊了他的名字，没有丝毫反抗。荆棘从未亲过嘴，男人或女人。他只在梦里做过。然而即便最狂妄的梦境里，他也没有亲过谷月轩的嘴。现在他就要亲下去。
丹田中埋了一块烧炭，一吐一息之间，擦地着起火来，一环环涟漪般漾过了全身，推着他轻若无物的舟身在湿淋淋的荇滩里滑行。也许是十杀散的缘故，也许单纯因为他快要死了，满脑子狂想妄念。顷刻间，那些图画志里描摹的，江湖人口耳相传的，阿修罗至死仍念念不忘的，他仿佛全都见过了，全都听过了。他不知谷月轩是否去过江南，但见他当下神情，想必也见着了相仿的光景。秦淮灯影依依，石城江潮落落，修罗宫的万顷桃花，青山碧水，晓月暮星，兰舟桂棹……世上最温暖的，最柔软的，最幽深的，乃至于最寒冷的，最枯寂的，都在这一刻——乃至于北国的苍山，当荆棘终于取下障眼的那片树叶时，发觉自己临渊而立，而四野金秋，早已化入皑皑冬雪，早已是千山鸟飞绝，万径人踪灭了。
荆棘撑起上身，谷月轩在他身下安然躺着，嘴唇湿润，眼帘垂下又挑开，带着遮不住的明亮波光，从荆棘的胸口扫至眉心。谷月轩很少露出如此欣喜的表情，几近忘乎所以。荆棘在逍遥谷生活二十年，统共也没见过几回。
不过也难怪，他也没听到过谷月轩如何叫他的名字。他甚至不知道谷月轩身上的气味。东方未明那臭小子，说不定早就见怪不怪。
“阿棘？”谷月轩在等待他继续。
荆棘像是火烫一般弹了起来，几乎手脚并用，胡乱爬下床去。目下该如何是好呢？他彻底没了主意。他可以逸兴忘情，狂浪一夜，而后趁天亮悄悄离开逍遥谷，独自死在无人知晓的地方。如此一来，他不仅毁了自己的一生，也将毁了谷月轩的一生。他却不想这样做。对荆棘而言，毁弃一个爱他的人很轻易，难的是毁弃一个他爱的人，即使这份爱情，他一刻钟前才刚刚发现。他也犯了和谷月轩一样的毛病，将利己之实装扮粉饰，冠上利他之名。若在一刻钟前，他还存了个下下之策，便是真的动手杀死谷月轩。现下这一条也行不通了。
荆棘出手飞快，点了谷月轩的睡穴，然后重新爬上床，蜷进对方的臂弯里。
从前他年少轻狂，不知餍足，常常没来由的焦躁。尤其乐山夺兵之后，夜里需要枕着一双刀剑，方能入睡。他羡慕谷月轩的拳掌功夫，枕畔无须兵器，遇到夜袭，赤手空拳便可起身迎敌。此时他却发现，自己似乎也不需要手中的刀剑了。天下没有比这里更安全的休憩之所。躺在这个地方，哪怕变回一个柔弱的婴孩，在襁褓中夜啼，也无关紧要了。
前尘往事，止不住的涌上心头。这也奇怪。回谷之前，他不曾有一思一念波及谷月轩，仿佛是把他彻底抛在了脑后。一夕之间，又全都回想起来，比任何记忆都更清晰。荆棘想起五岁那年，上洛阳看灯会，谷月轩去给他排队买红豆饼，让他在河洛客栈门口的细柳下等着。他却误以为，师兄是不要他了。他抓着树皮，指甲缝扣出了血，咬牙忍住哭泣，目送谷月轩的背影在灯火中渐行渐远。
杜康村那条野狗送别时的目光，即刻映现在眼前。荆棘决定黎明启程，再去拜访那对父女。
9.
河洛客栈的那间上房空无一人，说是一早便退订了。
洛阳城里白幡招摇，人头攒动，从江府到城郊，一路的仪仗鼓吹，纸钱漫天飞。听说是江雄死了，停灵不过两天，吊唁的人仍络绎不绝，今日就要移棺入土。茶摊旁几个看热闹的百姓交头接耳，议论为何江家不顾宗法礼制，如此着急下葬。
“江大侠一向康健，怎么会突然暴毙的？我看其中必有隐情。”
“可不是！听说江大侠是死于非命，指不定遭了什么人毒手。江少爷却瞒下不报，又急着下葬，你说为什么？”
“为什么？恐怕是因为尸首上的伤痕，泄露了凶手身份罢！”
“估摸这凶手的江湖势力，非同小可。江少爷不愿打草惊蛇，宁可暗中查访。”
“对，有道理！”
“我也听说一两桩江湖秘闻，你们想不想听？”
“不要废话，有屁快放。”
“听衙门仵作家的婆娘说，江老爷是被人拗断喉咙而死的。脖子上五道爪印，陷下两寸多深。如此爪力，世所罕有，唯有从前天龙教迦楼罗护法的一招‘金翼展翅’，能把人掐成那个样子。”
“所以说，是那金雕护法干的啰？”
“……此人素有任侠之名，怎么会残杀忠良。你这一则，我可信不过。”
……
荆棘听得烦了，将剩茶泼入黄土，起身离去。
江湖风浪翻天，都和一个已经爬上岸的旅人没有关系了。
10.
十日之内，荆棘第三次造访杜康村。
面铺前卖红豆饼的女孩见他归来，竟然笑逐颜开，连声叫着“侠士”，从家中端来一壶酒，一打红豆饼，一碗酱肉，要款待他。
荆棘暗自奇怪，怎么短短数日，这家人突然就吃上了酒肉，换上了新衣裳。
肉排酱得风味浓郁，红豆饼也香甜可人。他吃了半碗肉，五个饼，到七分饱，便放下筷子。末了问：
“该算你多少钱？”
女孩挎着竹篮，站在斜阳之下。
“十两白银。”
“这么贵？”荆棘笑道，“我没有十两白银。”
“没有钱，你拿什么抵？”
“我身上就这些物件，随便你拿去抵罢。一双眼珠一对手脚，脑袋也行，我的脑袋眼下还值几个钱，过两个月就不值钱了。”
“好。”女孩点头道，“那我要你的那对刀剑。”
“可以，拿去。”荆棘吮了吮沾着肉汁的手指，将魔刀佛剑解下来，甩在面前桌上。四下村民窃窃私语，而荆棘充耳不闻。
刀剑太沉，那女孩拿不起来，只有拖在地下虚虚地拽着。
“等一等，”荆棘问，“我留下的那条野狗呢？”
女孩旋身，道：“死了。”
“死了？”
“你走后，李郎中来看诊，说狗肉大补元气，治结核、脾胃虚冷，正好对我爹爹的病症哩。”她粲然一笑道，“侠士，如果真能治好爹爹的病，你就是我们的救命恩人。”
荆棘缓缓低下头，看着床上啃剩的一根肋条骨。
“昨日炖了半扇，还剩下一些，正好你回来了。我就盛一碗款待你，爹爹也十分乐意的。”
荆棘张口结舌，一个字也说不出来了。
待那个江湖人失魂落魄离去，背影一脚深一脚浅地消失在村口，女孩才将他吃剩的骨头拢成一堆，百无聊赖数了数。她本想提醒他，那条路通往后山，路途泥泞难行，但看他的样子，上天或入地，跋山或蹈海，去往东西南北，似乎也没有什么分别了。
酒馆雅间里坐着另一个江湖人，正在等她送去的刀剑。这人将一包药粉交给她，教她掺在面里做成饼，去换那个流浪汉的刀剑。许诺事成之后，就给她十两银子，给爹爹治病。这是个大善人，言笑可亲，容貌也很俊俏。女孩不知道他姓甚名谁，但听见旁人叫他“逍遥大侠”。
昨天的这个时辰，酒馆雅间里坐着四个江湖人。除了逍遥大侠，还有一位富家公子，一个衣衫褴褛的中年男子，一个天仙下凡般的美女。
他们已连续坐在那里六个时辰，桌上酒菜冷了又热，热过又冷，终究一口未动。到傍晚时分，似乎终于达成了某种协议。
“家严执掌门派多年，向来对逍遥谷与修罗宫秋毫无犯。”富家公子摇头叹道，“不意突然鬼迷心窍，酿成如此大过……任兄啊任兄，以你我这般交情，我又怎能让任兄骑虎难下呢？也只好我来做个决断，代兄受孽了。”
中年人沉默不语，美女却怒道：“任天翔，我修罗宫的血仇，自然由我修罗宫来报。你怎的擅自出手？还讲不讲江湖规矩？”
中年人依然沉默。逍遥大侠握住了仙女的玉手，柔声安慰：“他也是急火攻心，报仇之心同你们一般无二。”
“……若真要报仇，就该连那小子一并杀了。”中年人低声道。
富家公子道：“任兄气得糊涂了，说过的话也记不清楚。宫主并非死于剑伤，而是走火入魔，真气倒冲致死。怎能归咎于东方兄的师兄呢？推本溯源，连家严都算不得罪首。说句公平的话，宫主一听说桃花春水针便气得发疯，罪首倒是任兄自己。先前我怕任兄伤心，一直没有告诉你，她最后的一句话，说的是，‘我有桃花万顷——’”
“住口。”中年人骂道，“你借刀弑父，还算是个人么？”
“不及兄台抛妻弃子，那样体面。”
二人针尖麦芒，眼见就要拔刀相向，逍遥大侠却一手拖住一个，安慰道：“江兄大义灭亲，且宅心仁厚，不吝解药，是真君子。任兄情深意笃，有仇必报，也是真英雄。修罗宫主英年仙逝，武林已经元气大伤。现下罪首已伏诛，二位知交多年，高山流水，小弟羡慕还来不及。切莫在这个当口，一时冲动，再伤了朋友情谊。”
这一番话下来，四人都不再言语。一张方桌上，好像压着整个江湖的重量。
“天色晚了，我还要赶去逍遥谷。”逍遥大侠最后道。
“不送。”
“江兄也要回洛阳罢。”
“是，明日出殡。”
“这就出殡？”女子问。
“再停几日，往来耳目一多，任兄的金鹏爪功就要大白天下了。”富家公子起身，习惯性地振一振衣袖道，轻蔑道，“这一次，我替任兄瞒过了。不必言谢。”
他径直朝门口走来，趴在门上偷听的女孩紧忙闪身，一溜烟逃走。
回想起那一刻惊险万状，她的心口还突突直跳。他们满口杀这个，杀那个，她懵懵懂懂听不明白。但顾念白花花十两银子，她可不想平白丢了小命。
想得专注，手上活计也停了。狗骨头上的汤汁嘬净了，轻轻一搓，就露出底下黄白的骨质。她盘算着挑出后拐来，洗干净了当个玩具。她见洛阳城的富家孩子常常把弄羊拐，光洁玲珑，怪好玩的。想来狗身上也该有一副。
坐在对面一个汉子，放下脸盆大的面碗，朝这边瞟过两眼，突然发话道：“小姑娘，你受骗了！”
“——什么？”抬起头，见是村东的猎户张。
起初她以为猎户张在说，酒馆里的俊俏青年是个骗子，十两白银也打了水漂。几乎要哭出来，猎户张却伸出大手，在骨头堆里挑挑拣拣，一点头道：“我没认错。狗骨灰白，你这些骨头却是黄的。狗股一尺三寸，你看这根，还不到一尺。打猎这么多年，犬狼我还分得出来——小姑娘，你宰了吃的，分明是一头狼崽啊！”
11.
荆棘似乎是无处可去了。
他像一丛卷蓬似的，由着风从北往南的吹。鬼使神差，又落脚到了修罗宫门前。
几个宫人不由分说，拥上来将他捆了，推入地牢。
这里黑压压没有一丝光亮，也透不过一缕风。昼夜颠倒，时辰昏乱，没了物我之分，没了生死之限。
荆棘一时躺着辗转等死，一时又觉得自己已经死了，孤魂野鬼一条，直等地藏来收。
他睁开眼，不远处浮着一个光点，非灯非烛，倒像个萤火虫，悠悠荡荡，朝他漂来。
飞到近前，仔细一瞧，竟是个锃亮的大光头。头顶上三行三列，九点香疤，红光满面，苍髯如戟，怎么看怎么眼熟。
“熊掌好吃吗？”荆棘懒得起身，就躺着问。
“不比狼肉。”大和尚道。
荆棘嗤一声。
“十日之限到了，你杀了几回生？”大和尚问。
“我来算算。”荆棘扳着手指数道，“熊瞎子，野狗，癫和尚，病鬼，病鬼家的丫头，修罗宫主，天意城主，谷月轩……谷月轩。”
“谷月轩数了两遍。”
“只有一遍。”荆棘坚持道，“加上我，正好十个。”
他知道自己在做梦，所以也故意拿醉生梦死的腔调。
和尚呵呵笑两声，伸出一只油腻腻的大手，点在荆棘眉心，气沉丹田，声如洪钟，喝道：
“一杀汝眼——”
手指滑向他的脸颊一侧，“二杀汝耳——”
“三杀汝鼻，四杀汝舌，五杀汝身……”指头从心口往上，重回眉间，“六杀汝意。”
荆棘这下如同中了蒙药，浑身颤抖而动弹不得。眼睁睁看着大和尚变指为掌，分开五指，迎面将他的脑袋捉在手心里，轻而易举，像捏着一只不成器的核桃。
“七杀意根，诸法无我；八杀阿赖耶，识海不染；九杀阿摩罗，真如自见。”
他蓦地放开手。
荆棘猛眨了几下眼皮，眼底酸胀难忍，两耳还灌满了钟磬嗡鸣。障眼的手掌像一片秋叶似的飘落了。他看见大和尚的身后，牢门敞开着，狱门也敞开着，天光熹微，等不及一般漫入方寸囚室内。
第十一天了。
荆棘爬出地牢，扑面一阵疾风，将绯红的桃、细白的李、团簇的杏、乃至芍药与海棠，迎头盖脸、矞矞皇皇地吹来。修罗宫不止有桃花万顷。
小径尽头，落英深处，站着长身玉立的谷月轩。
三月十五，荆棘走在繁花铺满的路上。
END
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我的本意并不是想写个既定善恶、锱铢必较的果报故事。但笔力有限，就变成这样了。
